Alphabet und Aussprache
Alfabeto y pronunciación: ä, ö, ü, ß
El alemán se lee de forma bastante regular. Las umlaut (ä, ö, ü) y la ß no son adornos: cambian el sonido y, a veces, el significado.
El alfabeto alemán usa las 26 letras latinas más ä, ö, ü y ß (Eszett). La correspondencia letra-sonido es más estable que en inglés: si conoces unas pocas reglas, puedes leer casi cualquier palabra nueva. La dificultad para hispanohablantes no está tanto en las letras extrañas como en distinciones que el español no tiene: vocal larga frente a corta, y las umlaut, que son fonemas distintos. Schon significa «ya»; schön, «bello».
La ß representa una /s/ sorda. Desde la reforma de 1996 se escribe solo después de vocal larga o diptongo: Straße, Fuß, heiß. Después de vocal corta se usa ss: müssen, dass, Fluss. En Suiza no existe la ß: se escribe siempre ss. La w se pronuncia /v/ (Wasser suena aproximadamente «váser»), la v suele ser /f/ en palabras patrimoniales (Vater, vier) y la j es /j/, como la i de «hielo», nunca como la j española.
La ch tiene dos alófonos: [ç] palatal tras i, e, ä, ö, ü y diptongos como ei, eu (ich, nicht, Mädchen) y [x] velar tras a, o, u, au (Bach, Buch, auch). El acento cae casi siempre en la primera sílaba de la raíz, también en compuestos: Wohnzimmer, Ausfahrt. Una vocal doble o seguida de h muda (ihn, sehr, Bahn) marca longitud; esa cantidad vocálica distingue pares como Staat (Estado) y Stadt (ciudad).
Umlaut: tres vocales nuevas
Ä se acerca a la e de «beso» (más abierta: Männer, ähnlich). Ö no tiene equivalente; redondea los labios como para o y pronuncia e (schön, zwölf). Ü redondea como u y pronuncia i (Tür, über, München). En plural y en algunos verbos la umlaut es gramatical: der Vater → die Väter; ich fahre → er fährt.
Das Mädchen ist schön.
La chica es bella.
München liegt in Bayern.
Múnich está en Baviera.
Die Männer warten vor der Tür.
Los hombres esperan delante de la puerta.
ß o ss: la longitud decide
Vocal larga o diptongo + /s/ sorda = ß. Vocal corta + /s/ sorda = ss. La /s/ sonora entre vocales se escribe s simple: lesen, Reise. Nunca hay ß al inicio de palabra. En mayúsculas se admite SS o, cada vez más, ẞ.
Die Straße ist heiß.
La calle está caliente.
Ich muss das wissen.
Tengo que saberlo.
Er heißt Thomas, nicht Tomas.
Se llama Thomas, no Tomas.
Consonantes que engañan al oído español
Z es siempre /ts/ (Zeit, zu). S al inicio de sílaba ante vocal es sonora /z/ (Sonne, lesen). Sch es /ʃ/ como la x de «xilófono» o el inglés ship. St y sp al inicio de palabra suenan «scht» y «schp»: Stein, sprechen. R suele ser uvular; al final de sílaba se vocaliza (Uhr ≈ «ú-a»).
Zwei Studenten sprechen Spanisch.
Dos estudiantes hablan español.
Die Sonne scheint sehr hell.
El sol brilla mucho.
Ich trinke Wasser in der Stadt.
Bebo agua en la ciudad.
Si hablas español
- Leer j como en español: ja no es «ja» gutural, sino «ya». Jahr se acerca a «yar».
- Ignorar la umlaut al escribir: schon y schön, mussen y müssen, o Mutter y Mütter no son intercambiables.
- Pronunciar w como /w/ inglesa o /gw/. Wasser es /ˈvasɐ/, no «guaser» ni «uaser».
- Escribir ß después de vocal corta (daß ya no es normativo; hoy se escribe dass) o usarla en vez de ss en müssen.