Modalverben
Verbos modales: können, müssen, wollen, sollen, dürfen, mögen
Los modales van en segunda posición y empujan el infinitivo al final. No llevan -t en la tercera persona y cambian de vocal en singular.
Los seis modales de A1 son können (poder / saber habilidad), müssen (deber, obligación interna o necesidad), sollen (deber por encargo o recomendación), wollen (querer, voluntad), dürfen (tener permiso) y mögen (gustar; en presente se usa sobre todo möcht-, la forma de cortesía). La estructura es siempre modal conjugado en posición 2 + infinitivo al final, sin zu: Ich kann heute nicht kommen.
En singular los modales son irregulares y sin -t: er kann, er muss, er will, er soll, er darf, er mag. En plural recuperan el infinitivo como raíz: wir können, ihr müsst, sie wollen. Esta asimetría (ich kann / wir können) hay que memorizarla; no se parece al español puedo / podemos, donde la raíz es estable.
El matiz entre müssen y sollen es clave: müssen es necesidad u obligación que el hablante asume (Ich muss zum Arzt); sollen es lo que otro espera o una norma externa (Du sollst mehr Wasser trinken; Der Arzt sagt, ich soll…). Dürfen es permiso; no es «deber». Möchten (ich möchte, Sie möchten) es el «me gustaría» de las peticiones corteses y se conjuga como un modal aunque proceda del Konjunktiv II de mögen.
Modal en 2ª posición, infinitivo al final
No se coloca el infinitivo al lado del modal como en español «puedo venir». El infinitivo alemán espera al final del grupo verbal. Si hay complemento, se inserta en medio: Ich muss morgen früh den Zug nehmen.
Kannst du heute Abend kommen?
¿Puedes venir esta noche?
Wir müssen um acht den Bus nehmen.
Tenemos que tomar el autobús a las ocho.
Ich möchte bitte einen Kaffee.
Querría un café, por favor.
Tercera persona sin -t y cambio vocálico
er kann / muss / will / soll / darf / mag. Nunca *er kannt ni *er müsst. Ich y er coinciden en können, müssen, dürfen, mögen (ich kann, er kann). Wollen distingue ich will / er will frente a wir wollen.
Er kann gut Deutsch sprechen.
Él sabe hablar bien alemán.
Sie muss heute länger arbeiten.
Ella tiene que trabajar más hoy.
Das Kind darf nicht allein spielen.
El niño no puede (no tiene permiso para) jugar solo.
Negación y matices de obligación
Nicht müssen es «no hace falta» (falta de obligación). Nicht dürfen es «prohibido». *Nicht müssen para prohibir es un calco grave del español no debes. Sollen en preguntas pide consejo: Soll ich das Fenster öffnen?
Du musst nicht kommen, wenn du keine Lust hast.
No hace falta que vengas si no te apetece.
Hier darf man nicht rauchen.
Aquí no se puede fumar.
Soll ich dir helfen?
¿Te ayudo? / ¿Quieres que te ayude?
Si hablas español
- Poner el infinitivo al lado del modal: *Ich kann kommen heute. El infinitivo va al final: Ich kann heute kommen.
- Usar nicht müssen para prohibir. «No debes aparcar aquí» es Du darfst hier nicht parken, no Du musst nicht parken (eso significa que no es necesario).
- Conjugar er könnt o er willt con -t de verbo regular. Los modales no llevan esa -t.
- Traducir poder de permiso con können: en carteles y normas, dürfen es el verbo exacto (Hier darf man fotografieren).